Γιατί οι άνδρες αρρωσταίνουν συχνότερα και πιο βαριά από τις γυναίκες;

Τουλάχιστον ορισμένοι παθογόνοι μικροοργανισμοί είναι πιο επιθετικοί όταν μολύνουν τους άνδρες, ενώ είναι πιο ήπιοι στις γυναίκες. Έτσι, προκαλούν συχνότερα σοβαρές ασθένειες και θάνατο στους άνδρες απ’ ό,τι στις γυναίκες.

Οι επιστήμονες ήξεραν ότι άνδρες και γυναίκες συχνά αντιδρούν διαφορετικά στις αρρώστιες. Αλλά φαίνεται πως και τα ίδια τα μικρόβια έχουν προσαρμοστεί ώστε να επιδρούν διαφορετικά στα δύο φύλα.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι υπάρχει μια εξελικτική αιτία πίσω από αυτό: οι γυναίκες που γεννούν παιδιά, στα οποία μπορούν να μεταφέρουν τους μικροοργανισμούς μέσω του τοκετού ή του θηλασμού, είναι πιο χρήσιμες για την εξάπλωση των μικροβίων. Συνεπώς τα τελευταία έχουν κάθε λόγο να μη σκοτώσουν τις γυναίκες, ενώ αντίθετα οι άνδρες είναι μάλλον… άχρηστοι γι’ αυτά!

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Royal Holloway του Λονδίνου, με επικεφαλής τον δρα Φρανσίσκο Ουμπέδα της Σχολής Βιολογικών Επιστημών, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό Nature Communications, μελέτησαν τις διαφορές ανάμεσα στα δύο φύλα στις περιπτώσεις διαφόρων λοιμώξεων, π.χ. του ιού HTLV-1 που μπορεί να οδηγήσει σε λευχαιμία, κάτι που συμβαίνει συχνότερα στους άνδρες απ’ ό,τι στις γυναίκες.

Μικροοργανισμοί που μεταδίδονται από τη μητέρα στο παιδί, όπως της ερυθράς, της ανεμοβλογιάς, της ηπατίτιδας και ο ιός Ζίκα, τείνουν να είναι πιο ήπιοι για τις γυναίκες και πιο επιβαρυντικοί για τους άνδρες.

Οι άνδρες που παθαίνουν φυματίωση, έχουν μιάμιση φορά μεγαλύτερη πιθανότητα να πεθάνουν απ’ ό,τι οι γυναίκες. Οι άνδρες που μολύνονται με τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV) έχουν πενταπλάσια πιθανότητα να εμφανίσουν καρκίνο σε σχέση με τις γυναίκες. Τέλος, οι άνδρες που μολύνονται από τον ιό Επστάιν-Μπαρ διατρέχουν διπλάσιο κίνδυνο να εμφανίσουν λέμφωμα Χότζκιν σε σχέση με τις γυναίκες.

Οι επιστήμονες αναρωτιούνται πώς ξέρει ο ιός ότι βρίσκεται σε ανδρικό ή γυναικείο σώμα. Αν το μάθουν, μπορεί στο μέλλον να τον κοροϊδέψουν και να τον κάνουν να νομίζει ότι βρίσκεται σε γυναικείο σώμα, ενώ στην πραγματικότητα θα βρίσκεται σε ανδρικό!

Διαβάστε επίσης:

Γρίπη & κρυολόγημα: Οι διαφορετικές επιπτώσεις στα δύο φύλα