Κατάθλιψη: Με ποιον τρόπο αυξάνουν τον κίνδυνο τα βακτήρια του εντέρου μας

Ποια είναι όμως τα βακτήρια που επηρεάζουν την ανάπτυξη της νόσου και πώς το κάνουν αυτό, δεν είναι ακόμη σαφές.

Για παράδειγμα, ορισμένες μελέτες έχουν βρει συνδέσεις μεταξύ ενός είδους βακτηρίων του εντέρου, που λέγεται Morganella morganii, και της μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής, αλλά δεν είναι γνωστό αν αυτό το βακτήριο οδηγεί στη διαταραχή, αν η διαταραχή μεταβάλλει το μικροβίωμα του εντέρου ή αν παίζει ρόλο κάποιος άλλος παράγοντας.

Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ εντόπισαν τώρα έναν βιολογικό μηχανισμό που ενισχύει τα στοιχεία ότι το M. morganii επηρεάζει την υγεία του εγκεφάλου.

Τα ευρήματα εμπλέκουν ένα μόριο που διεγείρει τη φλεγμονή και προσφέρουν έναν νέο στόχο που θα μπορούσε να είναι χρήσιμος στη διάγνωση ή τη θεραπεία κάποιων περιπτώσεων της διαταραχής.

Παρέχουν επίσης έναν οδικό χάρτη για τη διερεύνηση του τρόπου με τον οποίο άλλα μέλη του μικροβιώματος του εντέρου επηρεάζουν την ανθρώπινη υγεία και συμπεριφορά.

Η μελέτη αποκαλύπτει ότι ένας περιβαλλοντικός ρύπος γνωστός ως διαιθανολαμίνη ή DEA, παίρνει μερικές φορές τη θέση μιας αλκοόλης σακχάρου σε ένα μόριο που παράγει το M. morganii στο έντερο.

Αυτό το μη φυσιολογικό μόριο ενεργοποιεί στη συνέχεια μια ανοσολογική απόκριση που δεν ενεργοποιεί το φυσιολογικό μόριο, διεγείροντας την απελευθέρωση φλεγμονωδών πρωτεϊνών που ονομάζονται κυτοκίνες, ιδίως της ιντερλευκίνης-6 (IL-6).

Αυτό εξηγεί τον ρόλο του βακτηρίου στην κατάθλιψη, καθώς η χρόνια φλεγμονή συμβάλλει στην ανάπτυξη πολλών ασθενειών και έχει συνδεθεί με την κατάθλιψη.

Η σύνδεση ενισχύεται περαιτέρω από προηγούμενες μελέτες που συσχετίζουν την IL-6 με τη μείζονα καταθλιπτική διαταραχή και συνδέουν το M. morganii με φλεγμονώδεις καταστάσεις όπως ο διαβήτης τύπου 2 και η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου.

Νέα οδός για την αντιμετώπιση της κατάθλιψης

Η DEA χρησιμοποιείται σε βιομηχανικά, γεωργικά και καταναλωτικά προϊόντα.

«Γνωρίζαμε ότι οι μικρορυπαντές μπορούν να ενσωματωθούν σε λιπαρά μόρια στο σώμα, αλλά δεν γνωρίζαμε πώς συμβαίνει αυτό ή τι συμβαίνει στη συνέχεια. Ο μεταβολισμός της διαιθανολαμίνης στο ανοσοποιητικό σήμα ήταν εντελώς απροσδόκητος», λένε οι ερευνητές.

Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η διαιθανολαμίνη θα μπορούσε να προστεθεί στον αυξανόμενο κατάλογο βιοδεικτών που χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση ορισμένων περιπτώσεων μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής.

Η μελέτη ενισχύει επίσης τα επιχειρήματα ότι η μείζων καταθλιπτική διαταραχή, ή ένα υποσύνολο των περιπτώσεων, θα μπορούσε να θεωρηθεί αυτοφλεγμονώδης ή αυτοάνοση ασθένεια και να αντιμετωπιστεί επιτυχώς με φάρμακα που ρυθμίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα, λένε οι ερευνητές.

Το νέο εύρημα ανοίγει την πόρτα για τη διερεύνηση των επιδράσεων άλλων βακτηρίων του εντέρου στην ανοσία και σε άλλα ανθρώπινα βιολογικά συστήματα, δήλωσαν οι συγγραφείς.

«Τώρα που ξέρουμε τι ψάχνουμε, μπορούμε να αρχίσουμε να ερευνούμε άλλα βακτήρια για να δούμε αν κάνουν παρόμοια χημεία και να αρχίσουμε να βρίσκουμε άλλα παραδείγματα για το πώς οι μεταβολίτες μπορούν να μας επηρεάσουν», δήλωσαν οι ειδικοί.

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύονται στην επιστημονική επιθεώρηση Journal of the American Chemical Society.