Αυτισμός: Ελπίδες για έγκαιρη και αξιόπιστη διάγνωση χάρη σε τεστ αίματος

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον δρα Γιούργκεν Χαν του Πολυτεχνικού Ινστιτούτου Ρενσελάερ, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό υπολογιστικής βιολογίας PLoS Computational Biology, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters και το New Scientist.

Από τις διαταραχές του φάσματος του αυτισμού πάσχει σχεδόν το 1% των παιδιών (περίπου ένα παιδί στα 68). Τα συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά.

Τα περισσότερα παιδιά δεν διαγιγνώσκονται πριν από την ηλικία των τεσσάρων ετών και η διάγνωση βασίζεται κυρίως στην παρατήρηση των συμπεριφορών τους, όπως της δυσκολίας επικοινωνίας με τους γύρω τους. Οι ειδικοί θεωρούν ότι όσο νωρίτερα γίνει η διάγνωση, τόσο περισσότερες πιθανότητες υπάρχουν η διαταραχή να αντιμετωπιστεί με τις κατάλληλες παρεμβάσεις.

Οι ερευνητές μελέτησαν 83 παιδιά ηλικίας τριών έως δέκα ετών που είχαν διαγνωστεί με αυτισμό μέσω παραδοσιακών μεθόδων, καθώς και 76 παιδιά χωρίς αυτισμό. Οι επιστήμονες μέτρησαν τα επίπεδα 24 πρωτεϊνών και βιοχημικών δεικτών που έχουν συνδεθεί με τον αυτισμό και βρήκαν ότι, με τον σωστό συνδυασμό, είναι δυνατό να προβλέψουν τη διαταραχή. Ο συγκεκριμένος συνδυασμός υπήρχε στο 97,6% των παιδιών με αυτισμό, ενώ απουσίαζε στο 96,1% των παιδιών χωρίς αυτισμό.

Άλλοι επιστήμονες εμφανίστηκαν επιφυλακτικοί, επισημαίνοντας αφενός ότι το δείγμα των παιδιών είναι μικρό και αφετέρου ότι δεν είναι καθόλου σίγουρο πως ο ίδιος συνδυασμός πρωτεϊνών θα είναι παρών και στα νήπια. Επιπλέον, δεν είναι ξεκάθαρο κατά πόσο ένα τέτοιο τεστ θα κάνει διάγνωση μόνο του αυτισμού ή γενικότερων εγκεφαλικών προβλημάτων όπως η επιληψία.

Μετά από διάφορα τεστ ή άλλες νευροαπεικονιστικές τεχνικές που κατά καιρούς έχουν υποσχεθεί έγκαιρη διάγνωση, αλλά προς το παρόν χωρίς απτά κλινικά αποτελέσματα, ορισμένοι επιστήμονες αμφιβάλλουν πλέον κατά πόσο θα είναι ποτέ εφικτό να αναπτυχθεί ένα απλό διαγνωστικό τεστ, με δεδομένη την πολύπλοκη και τη μυστηριώδη φύση του αυτισμού.

(Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters, New Scientist)

Διαβάστε επίσης:

Ανακαλύφθηκαν 18 ακόμη γονίδια που εμπλέκονται στον αυτισμό

Ο έρπης γεννητικών οργάνων συνδέεται με αυξημένες πιθανότητες γέννησης αυτιστικού παιδιού

Γρίπη: Ο εμβολιασμός της μητέρας δεν σχετίζεται με τον αυτισμό στα παιδιά