Αρωματοθεραπεία: Πώς βοηθά τα άτομα με κατάθλιψη

Οι μυρωδιές είναι πιο αποτελεσματικές από τις λέξεις στην ανάκληση ενός συγκεκριμένου γεγονότος, αναφέρουν οι ερευνητές.

Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει τα καταθλιπτικά άτομα να «ταράξουν» τους αρνητικούς κύκλους σκέψης και να επαναπρογραμματίσουν τη σκέψη τους, προσθέτουν.

«Αν βελτιώσουμε τη μνήμη, μπορούμε να βελτιώσουμε την επίλυση προβλημάτων, τη ρύθμιση των συναισθημάτων και άλλα λειτουργικά προβλήματα που συχνά αντιμετωπίζουν τα καταθλιπτικά άτομα», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Kymberly Young, αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ.

Οι ερευνητές ζήτησαν από 32 ενήλικες με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή να ανακαλέσουν μια συγκεκριμένη ανάμνηση, ανεξαρτήτως καλής ή κακής, καθώς εισέπνεαν ισχυρές οικείες μυρωδιές από γυάλινα φιαλίδια.

Οι μυρωδιές περιλάμβαναν από πορτοκάλι και αλεσμένο καφέ μέχρι βερνίκι παπουτσιών και ευκάλυπτο.

Προηγούμενες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι τα άτομα με μείζονα κατάθλιψη είναι λιγότερο ικανά να ανασύρουν συγκεκριμένες αναμνήσεις από τη ζωή τους, δήλωσαν οι ερευνητές.

Αυτό μπορεί να συμβάλλει στην κατάθλιψη, επειδή οι ασθενείς επαναλαμβάνουν αυτο-υποτιμητικές σκέψεις, όπως «είμαι αποτυχημένος» ή «τσακώνομαι συχνά με τους φίλους μου». Δεν είναι επίσης σε θέση να θυμηθούν γεγονότα που θα μπορούσαν να αποδείξουν το αντίθετο, δήλωσαν οι ερευνητές.

Η Young, ερευνήτρια νευροεπιστήμης, σκέφτηκε ότι η περιοχή του εγκεφάλου που είναι γνωστή ως αμυγδαλή θα μπορούσε να βοηθήσει να σπάσει αυτός ο κύκλος.

Η αμυγδαλή ελέγχει την αντίδραση «μάχης ή φυγής» και βοηθά στην κατεύθυνση της προσοχής και της εστίασης σε συγκεκριμένα γεγονότα, δήλωσαν οι ερευνητές.

Η Young συνειδητοποίησε νωρίς ότι η ενεργοποίηση της αμυγδαλής βοηθά επίσης στην ανάκληση της μνήμης.

Τα στοιχεία έχουν δείξει ότι οι οσμές πυροδοτούν αναμνήσεις που μοιάζουν ζωντανές και πραγματικές επειδή ενεργοποιούν άμεσα την αμυγδαλή, δήλωσαν οι ερευνητές.

«Μου προκάλεσε έκπληξη το γεγονός ότι κανείς δεν σκέφτηκε να εξετάσει την ανάκληση μνήμης σε άτομα με κατάθλιψη χρησιμοποιώντας μυρωδιές», δήλωσε η Young.

Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η ανάκληση της μνήμης ήταν ισχυρότερη στα καταθλιπτικά άτομα που έλαβαν οσφρητικά στοιχεία σε αντίθεση με τα λεκτικά στοιχεία.

Για παράδειγμα, ήταν πιο πιθανό να ανακαλέσουν συγκεκριμένα γεγονότα, όπως το ότι είχαν πάει σε μια καφετέρια την Παρασκευή, παρά γενικές αναμνήσεις ότι είχαν πάει σε μια καφετέρια στο παρελθόν.

Οι αναμνήσεις που προκλήθηκαν από τις οσμές ήταν επίσης σημαντικά πιο ζωντανές, καθηλωτικές και πραγματικές, σύμφωνα με τη μελέτη.

Οι συμμετέχοντες ήταν επίσης πιο πιθανό να θυμούνται θετικά γεγονότα, παρόλο που δεν τους δόθηκε καμία κατεύθυνση σχετικά με το τι να θυμούνται, πρόσθεσαν οι ερευνητές.

Οι ερευνητές σκοπεύουν να χρησιμοποιήσουν μαγνητικές εγκεφάλου για να αποδείξουν ότι οι μυρωδιές, όντως ενεργοποιούν την αμυγδαλή και μάλιστα καλύτερα από τις λέξεις.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στην επιθεώρηση JAMA Network Open.