Γιατί οι εργαζόμενοι σε νυχτερινές βάρδιες πρέπει να παίρνουν μελατονίνη

Η λήψη μελατονίνης μπορεί να αποτρέψει αυτόν τον κίνδυνο, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Οι εργαζόμενοι σε νυχτερινή βάρδια που έπαιρναν μελατονίνη, είχαν στα ούρα τους σημαντική αύξηση μιας βιοχημικής ουσίας που υποδεικνύει αποτελεσματική αναδόμηση του DNA κατά τη διάρκεια του ύπνου τους.

«Η συμπληρωματική χορήγηση μελατονίνης μπορεί να αποδειχθεί μια βιώσιμη στρατηγική παρέμβασης για τη μείωση της επιβάρυνσης από καρκίνο στους εργαζόμενους σε νυχτερινή βάρδια», αναφέρουν οι ερευνητές στο BC Cancer Research Institute στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά.

Οι άνθρωποι που εργάζονται σε νυχτερινές βάρδιες έχουν συνήθως χαμηλότερα επίπεδα μελατονίνης, μιας ορμόνης που βοηθά στον συγχρονισμό των κύκλων ύπνου /αφύπνισης.

Η μελατονίνη παράγεται ως απάντηση στην έκθεση ενός ατόμου στο ηλιακό φως.

Αυτό θέτει σε κίνδυνο την ικανότητα του οργανισμού να επιδιορθώνει τις βλάβες στο DNA, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρκίνου, δήλωσαν οι ερευνητές.

Για να δουν αν η ενίσχυση της μελατονίνης θα μπορούσε να αντισταθμίσει αυτή τη βλάβη, μελέτησαν 40 εργαζόμενους σε νυχτερινή βάρδια, οι μισοί από τους οποίους έλαβαν τυχαία ένα χάπι μελατονίνης 3 mg καθημερινά επί τρεις εβδομάδες. Οι άλλοι μισοί έλαβαν εικονικό φάρμακο.

Όλοι οι συμμετέχοντες εργάζονταν σε τουλάχιστον δύο διαδοχικές νυχτερινές βάρδιες διάρκειας τουλάχιστον επτά ωρών τη νύχτα, κάθε εβδομάδα, για τουλάχιστον έξι μήνες.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές συνέκριναν δείγματα ούρων που ελήφθησαν στην αρχή και στο τέλος της περιόδου των τεσσάρων εβδομάδων για να ελέγξουν τα επίπεδα της 8-Υδροξυ-Δεοξυγουανοσίνης (8-OH-dG) των συμμετεχόντων, μιας χημικής ουσίας που παράγεται όταν τα κύτταρα επιδιορθώνουν βλάβες στο DNA.

Τα υψηλότερα επίπεδα της 8-OH-dG δείχνουν ότι ο οργανισμός επιδιορθώνει καλύτερα το κατεστραμμένο DNA, πρόσθεσαν οι ερευνητές.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα άτομα που έπαιρναν μελατονίνη είχαν 80% περισσότερη 8-OH-dG στα ούρα τους μετά τον ημερήσιο ύπνο.

Η μελατονίνη έχει αποδειχθεί ότι συνδέεται με γενετικές οδούς που εμπλέκονται στην επιδιόρθωση του DNA. Τα χαμηλά επίπεδα μελατονίνης ενδέχεται να επηρεάζουν την ικανότητα του οργανισμού να αναγνωρίζει και να επιδιορθώνει το κατεστραμμένο DNA.

«Η αξιολόγηση της μακροπρόθεσμης αποτελεσματικότητας είναι κρίσιμη, δεδομένου ότι όσοι εργάζονται σε νυχτερινές βάρδιες για πολλά χρόνια, θα πρέπει να καταναλώνουν με συνέπεια συμπληρώματα μελατονίνης κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού διαστήματος για να μεγιστοποιήσουν τα πιθανά οφέλη στην πρόληψη του καρκίνου», κατέληξαν οι ερευνητές.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Occupational & Environmental Medicine.