Οι άνδρες πεθαίνουν νεότεροι από τις γυναίκες -Ίσως ήρθε η ώρα να δοθεί έμφαση στην υγεία τους

Οι άνδρες πεθαίνουν νεότεροι από τις γυναίκες αλλά ο προσανατολισμός της δημόσιας υγείας δεν είναι στη σωστή κατεύθυνση, υποστηρίζει καθηγητής στις ΗΠΑ.

Είναι γνωστή η στατιστική πραγματικότητα ότι οι άνδρες δεν ζουν τόσο πολύ όσο οι γυναίκες. Το προσδόκιμο ζωής στις ΗΠΑ για τους άνδρες είναι σχεδόν τα 76 έτη, έναντι των 81 ετών για τις γυναίκες. Αλλά δεν είναι μόνο οι ηλικιωμένοι άνδρες που αποβιώνουν νωρίτερα. Οι αριθμοί αυτοί περιλαμβάνουν και άλλους θανάτους που έρχονται νωρίτερα στη διάρκεια της ζωής ενός ανθρώπου όπου πάλι οι άνδρες βγαίνουν… χαμένοι.

Η ανάγκη να δοθεί προσοχή στην υγεία των ανδρών

Το αμερικανικό δίκτυο NPR, συνομίλησε με τον Derek Griffith, καθηγητή ισότητας στην υγεία και δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, ο οποίος προειδοποίησε για την ανάγκη να δοθεί πολύ μεγαλύτερη προσοχή στην υγεία των ανδρών.

Ο καθηγητής αναφέρθηκε στην θλιβερή θλιβερή κατάσταση του προσδόκιμου ζωής στις ΗΠΑ, επισημαίνοντας ότι η υγεία των γυναικών έχει παραγκωνιστεί εδώ και χρόνια. Μέχρι και τις τελευταίες δεκαετίες, οι περισσότερες κλινικές μελέτες διεξάγονταν σε άνδρες. «Η υγεία των γυναικών δεν έχει μελετηθεί επαρκώς», λέει. «Δεν καταλαβαίνουμε την υγεία των γυναικών επειδή δεν έχουμε επενδύσει σε αυτήν. Λέω επίσης ότι το μόνο πράγμα που καταλαβαίνουμε με την υγεία των ανδρών είναι η βιολογία και η γενετική». Από την άλλη πλευρά, όμως, επισήμανε ότι γνωρίζουμε πολύ λίγα για το πώς η οικονομία, το άγχος και άλλοι εξωτερικοί-περιβαλλοντικοί παράγοντες επηρεάζουν την υγεία των ανδρών. Σημείωσε ότι δεδομένης της μικρότερης διάρκειας ζωής των ανδρών, η έρευνα θα πρέπει να επικεντρωθεί σε αυτό.

«Δεν είναι ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος», εξήγησε ο Griffith τονίζοντας ότι «μπορούμε να προωθήσουμε την ισότητα, την ισοτιμία και τις ευκαιρίες των γυναικών, ενώ παράλληλα να εστιάζουμε στην υγεία και την ευημερία των ανδρών». Ο διακεκριμένος καθηγητής ερευνά την υγεία των ανδρών εδώ και δεκαετίες, με ιδιαίτερη έμφαση στους μαύρους και λατινοαμερικανούς. Τον ανησυχεί το γεγονός ότι το χάσμα μακροζωίας μεταξύ ανδρών και γυναικών στις ΗΠΑ έχει διευρυνθεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Τόνισε ότι χρειάζονται περισσότερες έρευνες γύρω από το γιατί συμβαίνει αυτό.

Αρνητική πρωτιά στις περισσότερες αιτίες θανάτου

Μάλιστα επισήμανε ότι από τις 15 κύριες αιτίες θανάτου – από τον καρκίνο και τις καρδιακές παθήσεις έως τα δυστυχήματα και τις αυτοκτονίες, οι άνδρες τα πάνε χειρότερα σε 13 από τις 15 αυτές αιτίες.

Ο καθηγητής φωτίζει ορισμένες πλευρές γύρω από τον τρόπο ζωής των αντρών, ζητήματα κουλτούρας και αντίληψης που συνδέονται με αυτό που χαρακτηρίζεται συχνά ως κοινωνικός ρόλος του άνδρα.

Αναφέρει ένα ενδιαφέρον παράδειγμα: Οι άνδρες είναι γνωστό ότι τρώνε λιγότερο υγιεινά από τις γυναίκες, γεγονός που μπορεί να συμβάλει στην εμφάνιση χρόνιων ασθενειών.

«Τείνουμε να υποθέτουμε από την άποψη της δημόσιας υγείας και της ιατρικής ότι οι άνθρωποι ξυπνούν και ο στόχος τους είναι να είναι υγιείς», λέει ο Griffith. «Αλλά συνήθως δεν είναι αυτός ο λόγος για τον οποίο ξυπνάμε», προσθέτει. Η έρευνά του έχει δείξει ότι οι άνδρες επικεντρώνονται στην εργασία και την οικογένειά τους. Το φαγητό είναι ένα μέσο για ένα σκοπό, ιδίως για τους λιγότερο εύπορους άνδρες. Δήλωσε δε στο NPR ότι οι άνδρες του λένε: «Ο στόχος είναι να επιστρέψω στη δουλειά μου, να συνεισφέρω στο νοικοκυριό μου και αν αυτό το γεύμα θα με χορτάσει αρκετά, τότε θα το φάω», ανεξάρτητα από το τι περιέχει. O Griffith αναφέρει επίσης ότι το φαγητό μπορεί επίσης να αντιμετωπίσει τα συναισθήματα άγχους και στρες στους άνδρες και όχι μόνο.

Έτσι λοιπόν ο καθηγητής υποστηρίζει ότι θα πρέπει να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση σε εθνικό επίπεδο στους πολλούς παράγοντες που επηρεάζουν τη σωματική και ψυχική υγεία των ανδρών και να δοθεί έμφαση στο τι μπορεί να γίνει για να βελτιωθούν τα αποτελέσματα στην υγεία τους.

Σπάζοντας τα ταμπού του «Σούπερμαν» άνδρα

Φωτίζεται μάλιστα μία ακόμα ενδιαφέρουσα πλευρά, γύρω από την διευρυμένη, θα έλεγε κανείς, άρνηση του ανδρικού πληθυσμού να επισκέπτεται τον γιατρό, σε αντίθεση με τις γυναίκες.

Ο δρ Steven Lamm διευθύνει το κέντρο Preston Robert Tisch Center for Men’s Health στη Νέα Υόρκη, μέρος του συστήματος υγείας NYU Langone, όπου προσφέρει ολοκληρωμένη φροντίδα με επίκεντρο τους άντρες. Ο Lamm λέει ότι στόχος τους είναι να κάνουν τα πράγματα βολικά για τους άνδρες, οι οποίοι γενικά δεν θέλουν να ξοδεύουν πολύ χρόνο στους γιατρούς. Το κέντρο διαθέτει ειδικούς σε πολλούς τομείς και επιτρέπει στους ασθενείς να κάνουν τα περισσότερα πράγματα εκεί επιτόπου. «Πρέπει να αφαιρεθούν τα εμπόδια για την περίθαλψη των ανδρών», προειδοποιεί ο Lamm.

Ανέφερε μάλιστα ότι παραδοσιακά οι άνδρες δεν πήγαιναν στο γιατρό τόσο συχνά όσο οι γυναίκες. Οι κοινωνικές πιέσεις σήμαιναν ότι πολλοί άνδρες συνέδεαν την προσοχή στην υγεία τους με αδυναμία. Ο Jack Rainer από την Βόρεια Καρολίνα είναι 70 ετών τώρα και δήλωσε στο NPR πώς όταν ήταν παιδί, καταβρόχθιζε τα κόμικς του Σούπερμαν. «Και μάθαμε πώς ο άνθρωπος από ατσάλι μπορούσε να κάνει τα πάντα, και έτσι με πολλούς τρόπους έτσι έμαθα ψυχολογικά τι σημαίνει να είσαι αρσενικός», είπε, αναφερόμενος σε αυτό το αίσθημα του άτρωτου.

Αλλά ο Lamm εξήγησε ότι αυτό αλλάζει. Πολλοί άνδρες, ιδίως οι νεότεροι, χρησιμοποιούν πλέον εφαρμογές και έξυπνα ρολόγια για να παρακολουθούν τα βήματα και τα μοτίβα ύπνου και είναι πρόθυμοι να παραμείνουν σε φόρμα.

Σήμερα βλέπει περισσότερους νεαρούς άνδρες για εξετάσεις από ποτέ, γεγονός που του δίνει ελπίδα για το μέλλον τους. Παρόλα αυτά, λέει, για πολλά παιδιά που βρίσκονται υπό οικονομική πίεση, η υγεία δεν αποτελεί προτεραιότητά τους. «Δεν έχουν χρόνο να φροντίσουν τον εαυτό τους», σημείωσε. «Δεν πρόκειται να ασχοληθούν με το βάρος τους. Απλώς αγωνίζονται να πληρώσουν τους λογαριασμούς».

Η πολύτιμη συμβουλή στους νεαρούς ενήλικες

Ο Lamm όμως δίνει μια πολύ χρήσιμη συμβουλή απευθυνόμενος στους νεαρότερους άνδρες. Υποστηρίζει ότι αν μπορούν να φροντίζουν την υγεία τους στα νιάτα τους και στη μέση ηλικία – να παρακολουθούν την αρτηριακή τους πίεση, να προσέχουν το βάρος τους, να πίνουν λιγότερο αλκοόλ κλπ – έχουν εξαιρετικές πιθανότητες να ζήσουν καλά αργότερα στη ζωή τους, χάρη στην πρόοδο της ιατρικής.

Υπογράμμισε ότι η ιατρική έρευνα και οι εξελίξεις κινούνται πολύ πιο γρήγορα από ό,τι όταν ξεκίνησε την καριέρα του. Ο Lamm δήλωσε ότι λέει στους ασθενείς του: «Αν μπορέσετε να αντέξετε και να μην τα κάνετε θάλασσα όταν είστε νεότεροι, έχουμε πιθανότητες να σας κρατήσουμε ”νεανικούς” και και ενεργούς γεμάτους ζωντάνια καθώς μεγαλώνετε, επειδή θα είμαστε σε θέση να προλάβουμε το Αλτσχάιμερ, να θεραπεύσουμε το Πάρκινσον και να τα καταφέρουμε πολύ καλύτερα απέναντι στον διαβήτη και τη νεφρική ανεπάρκεια, τα εγκεφαλικά επεισόδια και τις καρδιακές προσβολές».