Ο χορός «σβήνει» τα σημάδια της γήρανσης από τον εγκέφαλο

«Η άσκηση επιβραδύνει ή και αντιστρέφει την ηλικιακή κατάπτωση των πνευματικών και σωματικών ικανοτήτων» αναφέρει η Δρ Κάθριν Ρέφελντ, επικεφαλής συντάκτρια της μελέτης. «Σε αυτή τη μελέτη παρουσιάζουμε δύο διαφορετικές μορφές σωματικής άσκησης, τον χορό και την προπόνηση αντοχής, που βοηθούν να αναπτυχθεί μια περιοχή του εγκεφάλου που εκφυλίζεται με την πάροδο των ετών. Ωστόσο, μόνο ο χορός φάνηκε να οδηγεί σε αξιοσημείωτες συμπεριφορικές αλλαγές όσον αφορά την ισορροπία» προσθέτει.

Στο πλαίσιο της νέας μελέτης, ηλικιωμένοι εθελοντές με μέση ηλικία τα 68 έτη συμμετείχαν είτε σε 18μηνο πρόγραμμα εκμάθησης βασικών κινήσεων χορού είτε σε προπόνηση αντοχής και ευελιξίας. Κατά την ολοκλήρωση της δοκιμής παρατηρήθηκε αύξηση στο μέγεθος του ιππόκαμπου και στις δύο ομάδες. Το εύρημα αυτό είναι ιδιαιτέρως σημαντικό, καθώς ο ιππόκαμπος είναι επιρρεπής στην ηλικιακή εκφύλιση και πλήττεται από ασθένειες της τρίτης ηλικίας όπως το Αλτσχάιμερ. Η συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου παίζει ρόλο-κλειδί στη μνήμη και τη μάθηση και επίσης επηρεάζει την ισορροπία.

Αν και ήταν ήδη γνωστό από παλαιότερες έρευνες ότι η σωματική άσκηση μπορεί να λειτουργήσει ως «αντίδοτο» στη νοητική κατάπτωση λόγω ηλικίας, δεν είχε διευκρινιστεί μέχρι τώρα αν ένα συγκεκριμένο είδος άσκησης είναι πιο ευεργετικό από κάποιο άλλο. Βασική διαφορά ανάμεσα στα δύο είδη που δοκιμάστηκαν στη μελέτη ήταν η ποικιλία των κινήσεων· ενώ η προπόνηση αντοχής περιλάμβανε κυρίως επαναλήψεις της ίδιας άσκησης (π.χ. ποδήλατο), το πρόγραμμα χορού άλλαζε σε εβδομαδιαία βάση (π.χ. τζαζ, χοροί της Λατινικής Αμερικής). Αυτή η ποικιλία φαίνεται πως αποτέλεσε καταλύτη για την αποτελεσματικότητα του προγράμματος, καθώς οι συμμετέχοντες καλούνταν συνεχώς να μαθαίνουν νέες πληροφορίες ή να ανακαλούν χορευτικές κινήσεις σε λίγο χρόνο χωρίς τη βοήθεια των δασκάλων τους.

Με γνώμονα τα παραπάνω ευρήματα, η Δρ Ρέφελντ συνιστά τον χορό ως σωματική άσκηση σε κάθε ηλικία. «Πιστεύω ότι όλοι θέλουν να έχουν μια ανεξάρτητη και υγιή ζωή για όσο το δυνατόν περισσότερα χρόνια. Η σωματική άσκηση είναι ένας παράγοντας που μπορεί να συμβάλει σε αυτό, λειτουργώντας ως μέσο αντιμετώπισης πολλών παραγόντων κινδύνου και επιβραδύνοντας την ηλικιακή κατάπτωση. Πιστεύω ότι ο χορός είναι ένα δυνατό εργαλείο για να θέσει κανείς νέες προκλήσεις για το σώμα και το μυαλό του, ιδιαίτερα όσο μεγαλώνει» αναφέρει.

Διαβάστε επίσης:

Χορός: Ένας ισχυρός σύμμαχος κατά της καρδιοπάθειας

Ο χορός αυξάνει την αντοχή στον πόνο