Ήπια ηλεκτροθεραπεία για καταπολέμηση της ναυτίας

Σε λίγα χρόνια η ναυτία θα αποτελεί παρελθόν χάρη στη βοήθεια μιας συσκευής που θα φοριέται στο κεφάλι και θα στέλνει ήπιο ηλεκτρικό ρεύμα στο κρανίο, σύμφωνα με βρετανούς επιστήμονες.

Η συσκευή θα μπορούσε να μην είναι αυτόνομη, αλλά να ενσωματωθεί σε ένα «έξυπνο» κινητό τηλέφωνο και, σε συνδυασμό με την αντίστοιχη εφαρμογή να παράγει ηλεκτρικό ρεύμα μέσω των ακουστικών του τηλεφώνου, τα οποία θα λειτουργούν ως ηλεκτρόδια.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον δρ. Καντίρ Αρσάντ του Τμήματος Ιατρικής του Imperial College του Λονδίνου, που έκαναν τη δημοσίευση στο περιοδικό νευρολογίας «Neurology», δήλωσαν αισιόδοξοι ότι «σε πέντε έως δέκα χρόνια οι άνθρωποι θα μπορούν να πηγαίνουν στο φαρμακείο και να αγοράζουν όχι χάπια αλλά μια συσκευή κατά της ναυτίας, παρόμοια με αυτή που στέλνει χαμηλής συχνότητας αναλγητικά ρεύματα για τους πόνους της μέσης».

Η βιολογική αιτία της ναυτίας παραμένει ένα μυστήριο. Ως υπεύθυνα θεωρούνται συνήθως τα συγκρουόμενα αισθητηριακά ερεθίσματα, που δέχεται ο ανθρώπινος εγκέφαλος από τα μάτια και από τα αυτιά, όταν το πλοίο κουνάει. Εκτός από τα πλοία, ναυτία μπορεί να επιφέρουν επίσης τα μακρινά ταξίδια με αεροπλάνο ή λεωφορείο.

Η ναυτία αποτελεί συχνό φαινόμενο και μπορεί να εμφανιστεί στον καθένα. Περίπου το ένα τρίτο των ανθρώπων που νιώθουν ναυτία, έχουν σοβαρά συμπτώματα και χρειάζονται κάποιου είδους θεραπεία. Το πρόβλημα με τις υπάρχουσες φαρμακευτικές θεραπείες (τα χάπια που παίρνει κανείς πριν ταξιδέψει) είναι ότι προκαλούν υπνηλία, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ακατάλληλες, όταν κανείς εργάζεται στη θάλασσα, για παράδειγμα σε σε ένα κρουαζιερόπλοιο.

Η συσκευή που αναπτύσσουν οι Βρετανοί ερευνητές, στέλνει ηλεκτρικό ρεύμα (ανάλογο μιας μπαταρίας εννέα βολτ) στην περιοχή του εγκεφάλου που επεξεργάζεται τα σήματα από τις κινήσεις. Σύμφωνα με τους δημιουργούς της θα αποτελεί μελλοντικά μια ασφαλή και αποτελεσματική μέθοδο θεραπείας των συμπτωμάτων της ναυτίας και θα μπορεί να την αγοράζει ο καθένας προτού ταξιδέψει.

Τα πειράματα που έγιναν έως τώρα με εθελοντές, δείχνουν ότι αρκεί να φορέσει κανείς τη συσκευή για δέκα λεπτά, προκειμένου να μειωθούν τα δυσάρεστα συμπτώματα, χωρίς να προκαλούνται υπνηλία ή άλλες εμφανείς παρενέργειες.

Οι ερευνητές ήδη αναζητούν τρόπους να αξιοποιήσουν εμπορικά τη συσκευή σε συνεργασία με πρόθυμες επιχειρήσεις. Ενδιαφέρον έχει δείξει και ο στρατός, καθώς, μεταξύ άλλων, οι χειριστές που ελέγχουν εξ αποστάσεως τα μη επανδρωμένα αεροπλανάκια (drones), κατευθύνοντας τις κινήσεις τους από μια οθόνη, συχνά νιώθουν ναυτία.