Η Rayna Vallandingham μπαίνει στο Cobra Kai για να ρίξει ξυλίκι

Δε μου αρέσει να λέω ψέματα. Δεν κατέχω την τέχνη της υποκριτικής. Σαν άλλος Lucifer, χωρίς τη γοητεία του Tom Ellis στην ομώνυμη σειρά του Netflix, λέω αφιλτράριστα την αλήθεια. Επειδή ξέρω τι σκέφτεσαι, η απάντηση είναι: «Ναι. Αυτή η στάση ζωής, μου έχει στοιχίσει». Ο κόσμος αγαπά τα γλυκά ψέματα και τα προτιμά σε σύγκριση με τις πικρές αλήθειες. Προσωπικά έχω αγκαλιάσει τις αλήθειες διότι αισθάνομαι πως -πλέον- με βελτιώνουν. Φυσικά και είναι άσχημο να σου λένε κατάμουτρα κάτι που δεν ήθελες ν’ ακούσεις, ειδικά αν δεν το έχεις προκαλέσει προς αυτή την κατεύθυνση, αλλά ερχόμενοι αντιμέτωποι με την αλήθεια, μόνο λύτρωση, αυτοβελτίωση και ελευθερία θα συναντήσεις στον δρόμο σου.

Γιατί ο πρόλογος; Διότι η Rayna Vallandingham κάνει ντου στο Cobra Kai, σε μία σειρά που δε σου κρύβω, δεν έχω δει ούτε επεισόδιο. Ποτέ δεν αισθάνθηκα την επιθυμία για ένα sequel του Karate Kid, μία ταινία που στιγμάτισε τα παιδικά μας χρόνια και ανάγκασε τον πατέρα μου να αλλάξει τις τάβλες του κρεβατιού, όταν προσπάθησα να μιμηθώ την «Crane Kick» του Daniel LaRusso, στην πιο εμβληματική κλωτσιά στην ιστορία του κινηματογράφου. 

Οπότε σε αυτό το άρθρο δεν μπορώ να κάνω ανάλυση για την 6η και τελευταία σεζόν της επιτυχημένης σειράς της γνωστής πλατφόρμας. Αλλά θα εστιάσω στην Ινδο-αμερικανίδα μαχήτρια και 13 φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια στο Tae Kwon Do. Πήγαινε να την πειράξεις, να δω κάτι που θέλω. Η Rayna Vallandingham, λοιπόν, θα πραγματοποιήσει το ντεμπούτο της στην υποκριτική στον ρόλο της Zara Malik και το μόνο σίγουρο είναι πως θα ρίξει καντάρια ξύλο. Κάτι, που μεταξύ μας, της είναι οικείο.

Βλέπεις, ξεκίνησε την πορεία της στις πολεμικές τέχνες σε ηλικία 2 ετών. Στα 6 της, απέκτησε τη μαύρη της ζώνη και φτάνοντας στο σήμερα, έχει κατακτήσει 13 φορές την κορυφή και έχει 4 dan. Για την πληροφόρησή σου, τα 4 dan σηματοδοτούν έναν ασκούμενο με πολυετή εμπειρία, εξαιρετική τεχνική κατάρτιση, και βαθιά κατανόηση της τέχνης του. Ο κάτοχος τους συνήθως θεωρείται ήδη δάσκαλος και μπορεί να αναλαμβάνει μεγαλύτερες ευθύνες, όπως η εκπαίδευση άλλων ασκούμενων ή ακόμα και η διεύθυνση σχολών. 

Φυσικά και έχει περάσει δύσκολα. Όταν είσαι κορίτσι, η κοινωνία δεν αποδέχεται -τόσο εύκολα- να περιστρέφεται η ζωή σου εντός dojo. Λες και έπρεπε να πάρεις τη συγκατάθεσή τους, ξέρω γω. Από τα παιδικά χρόνια όπου τα αγόρια την κορόιδευαν για τον γυναικείο τρόπο που χτυπούσε, μέχρι σήμερα, που οι παραδοσιακοί μαχητές των πολεμικών τεχνών αποδοκιμάζουν την Gen Z προσέγγισή της, η 20χρονη βρίσκεται σε μία συνεχή μάχη εκτός dojo. Η τοξικότητα και η “καλόπιστη” κριτική είναι πάντα εκεί αλλά σιγά μη μασήσει. Η ίδια δεν πτοείται και εκτός από το τυπικό δίωρο της ημέρας για εξάσκηση των πολεμικών τεχνών, αφιερώνει χρόνο ώστε να εξασκηθεί στα skills της επικοινωνίας. Είναι δασκάλα πολεμικών τεχνών, χορογράφος μαχών, και δημιουργός περιεχομένου με περισσότερους από 2.400.000 followers στο Instagram. Ταυτόχρονα χρησιμοποιεί το podcast της, The A THREAT League, όχι για να απολογηθεί για τον τρόπο που εκφράζει την τέχνη της αλλά για να εκφράσει τις απογοητεύσεις της και να συζητήσει τις εμπειρίες της με τη συν-παρουσιάστρια και χορογράφο Samantha Long.

«Κάνω κάτι που δεν έχει ξαναγίνει πριν, υπό την έννοια ότι παίρνω τις πολεμικές τέχνες και τις προσαρμόζω στη δημιουργία περιεχομένου. Εκεί είναι που προέρχεται μέρος της αντιπαράθεσης. Και απλώς αποφάσισα να το στηρίξω και να είμαι αληθινή προς τον εαυτό μου και το ποια θέλω να είμαι. Ελπίζω αυτό να εμπνεύσει πολλούς ανθρώπους να είναι αυθεντικοί και να μην ενδιαφέρονται για το τι λένε οι άλλοι», ανέφερε σε παλαιότερη συνέντευξή της. 

Υπάρχει, ωστόσο, μια λεπτή ισορροπία στον λόγο της Vallandingham, ειδικά ως πρέσβειρα του αθάνατου icon των πολεμικών τεχνών: του Bruce Lee. Λέει ότι απέκτησε την ευκαιρία να συνεργαστεί με την οικογένεια του παγκόσμιου ειδώλου αφού είδαν κάποιες από τις viral εμφανίσεις της στις πολεμικές τέχνες στα social media. Τώρα, εκπροσωπώντας το είδωλο των παιδικών της χρόνων, αναγνωρίζει την ευθύνη να είναι από τις γυναίκες καλλιτέχνες που τιμήθηκαν με αυτή τη συνεργασία. «Ήταν μια τεράστια ευλογία και πραγματοποίηση όσων ονειρευόμουν, γιατί πάντα έβλεπα τον εαυτό μου να έχει παρόμοια επιρροή με εκείνον, να εμπνέει τον κόσμο για πολλές γενιές ακόμη, όπως έκανε εκείνος, ακόμη και αν η καριέρα του ήταν σύντομη. Η επιρροή του θα εμπνεύσει γενιές και γενιές, κι εκείνος με ενέπνευσε, οπότε θα ήθελα να κάνω το ίδιο για όλα τα μικρά κορίτσια που τους λένε ότι δεν είναι αρκετά δυνατά για να κυριαρχήσουν σε ένα άθλημα όπως οι πολεμικές τέχνες». 

Η αποστολή της είναι να γίνει η γυναικεία εκδοχή του Bruce Lee. Η αποστολή της, λέει, είναι να γίνει η γυναικεία εκδοχή του Bruce Lee. Η στρατηγική της για να το πετύχει περιλαμβάνει να παραμένει πιστή σε αυτή την αποστολή — ακόμη και αν σημαίνει ότι πρέπει να αρνηθεί ευκαιρίες, ενώ συνεχίζει να επεκτείνει τις δεξιότητές της, μαθαίνοντας από τις ήττες και εξακολουθώντας να απολαμβάνει τον «ρόλο του αρχάριου». 

Όπως ακριβώς στην πρεμιέρα της στο dojo της υποκριτικής. Αν υπάρχει ένας λόγος ώστε να ξαπλώσω στο κρεβάτι και να δω στο laptop την τελευταία σεζόν του Cobra Kai*, τότε τον βρήκα στο πρόσωπο της Rayna Vallandingham. Υπόσχομαι να μη δοκιμάσω κάποια κίνησή της. Είναι δύσκολοι καιροί και δεν υπάρχουν χρήματα ώστε να αλλάξω τάβλες στο κρεβάτι.

*Το Part 2 της 6ης σεζόν του Cobra Kai κάνει πρεμιέρα στο Netflix στις 15 Νοεμβρίου