Πώς εφευρέθηκαν αντικείμενα που χρησιμοποιούμε καθημερινά

Ρίξτε μια ματιά γύρω σας. Τι μπορείτε να δείτε; Αναρωτηθήκατε ποτέ από πού προέρχονται τα αντικείμενα που βρίσκονται δίπλα σας; Ποιος τα εφηύρε και πότε;

Όχι δηλαδή από ποιο μαγαζί τα έχετε αγοράσει, αλλά ποιος ήταν ο πρώτος που είχε την καταπληκτική ιδέα να φτιάξει για παράδειγμα μία οδοντόβουρτσα ή μία τηλεόραση.

Οτιδήποτε γύρω μας δεν φύτρωσε ξαφνικά, αλλά εφευρέθηκε από κάποιον, και στο νέο του βιβλίο ο Adam Key μάς λέει πώς κατάφεραν να το κάνουν.

Ακολουθούν μερικά χαρακτηριστικά παραδείγματα.

Χαρτί υγείας

Το χαρτί υγείας χρησιμοποιείται μόνο στον δυτικό κόσμο για περίπου 130 χρόνια. Τι χρησιμοποιούσαν λοιπόν όλοι μέχρι τότε;

Οι Αρχαίοι Ρωμαίοι είχαν μεγάλες δημόσιες τουαλέτες όπου κάθονταν σε ένα μακρύ παγκάκι με τρύπες κομμένες που οδηγούσαν σε ένα λάκκο από κάτω. Όταν τελείωναν, έπιαναν ένα σφουγγάρι σε ένα ξύλο και καθαρίζονταν.

Και στην Αρχαία Ελλάδα, όπως αναφέρει ο συγγραφέας του βιβλίου, αν υπήρχε κάποιος που πραγματικά δεν σου άρεσε, μπορούσες να γράψεις το όνομά του σε ένα πιάτο και μετά να το χρησιμοποιήσεις κάθε φορά που πήγαινες στην τουαλέτα.

Όταν η αγγειοπλαστική έφευγε από τη μόδα, οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν σχεδόν οτιδήποτε μπορούσαν – φύλλα, γρασίδι, δέρματα ζώων και ακόμη και καλαμπόκι, κάτι που δεν ακούγεται ότι θα ήταν ιδιαίτερα άνετο.

Στην Κίνα κυκλοφόρησε η ιδέα του χαρτιού υγείας πριν από περίπου 700 χρόνια, αλλά χρειάστηκε πολύ περισσότερος χρόνος για να φτάσει στην Ευρώπη ή στην Αμερική.

Τότε, οι Κινέζοι χρησιμοποιούσαν φύλλα χαρτιού σε κουτί, λίγο σαν χαρτί εκτυπωτή. Το πρώτο πραγματικό ρολό τουαλέτας έφτασε το 1857 στην Αμερική. Το 1952 οι εταιρείες άρχισαν να κατασκευάζουν έγχρωμο χαρτί υγείας.

Αθλητικά παπούτσια

Μέχρι τη δεκαετία του 1870, αν θέλατε να ασχοληθείτε με τον αθλητισμό, θα το κάνατε είτε με γυμνά πόδια είτε με τα άβολα δερμάτινα παπούτσια που θα φορούσατε στο σχολείο ή στη δουλειά.

Τελικά, οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι τα παπούτσια από ύφασμα με ωραία λαστιχένια σόλα μπορεί να σημαίνει ότι θα μπορούσατε να τρέχετε λίγο πιο γρήγορα χωρίς τα πόδια σας να πάθουν ζημιά.

Το 1917, ένας άνδρας ονόματι Marquis Converse εφηύρε παπούτσια ειδικά για μπασκετμπολίστες, που ονομάζονται Converse. Μία επίσης από τις διασημότερες εταιρείες αθλητικών παπουτσιών είναι η Nike. Τα παπούτσια της οφείλουν την επιτυχία τους σε μια μηχανή παρασκευής βαφλών.

Το 1971 ο συνιδρυτής της Nike, Bill Bowerman, παρακολουθούσε τη σύζυγό του, Barbra, να φτιάχνει πρωινό σε μια βαφλιέρα όταν του ήρθε μια εκπληκτική έμπνευση. Σκέφτηκε να αντικαταστήσει το μείγμα για τις βάφλες με καουτσούκ και από αυτήν την ιδέα γεννήθηκε η εξωτερική σόλα με μοτίβο waffle.

Οδοντόβουρτσα

Η πρώτη οδοντόβουρτσα κατασκευάστηκε από έναν Άγγλο που ονομάζεται William Addis. Είχε σταλεί στη φυλακή το 1770 επειδή ξεκίνησε μια εξέγερση, και ένα βράδυ έβαλε κρυφά ένα κόκαλο από το δείπνο του στο κελί του, μετά κόλλησε τρίχες από ένα γουρούνι στη μια άκρη του και το χρησιμοποίησε για να καθαρίσει τα δόντια του. Όταν ο Wills βγήκε έξω, άνοιξε ένα εργοστάσιο οδοντόβουρτσας, και αυτή η εταιρεία, η Wisdom, εξακολουθεί να παράγει εκατομμύρια οδοντόβουρτσες περισσότερα από 250 χρόνια αργότερα.

Τραμπολίνο

Το τραμπολίνο είναι τόσο διασκεδαστικό και είναι λογικό να μην τα εφευρέθηκε ένα βαρετό εργαστήριο.

Αντίθετα, όλα εξαρτήθηκαν από τον George Nissen το 1930, τότε που ήταν 16 ετών. Ο Τζορτζ λάτρευε να πηγαίνει στο τσίρκο και να παρακολουθεί τολμηρούς αθλητές στο ψηλό σύρμα και στο τραπέζι.

Αλλά το αγαπημένο του κομμάτι απ’ όλα ήταν όταν έχαναν την ισορροπία τους και έπεσαν στο δίχτυ ασφαλείας στο κάτω μέρος. Μια μέρα σκέφτηκε ότι μπορεί να ήταν διασκεδαστικό να αναπηδήσει απλώς στο δίχτυ ασφαλείας και κάπως έτσι γεννήθηκε το τραμπολίνο!

Wi-Fi

Μπορεί να μην έχετε ακούσει για τη Hedy Lamarr, αλλά τη δεκαετία του 1940 ήταν ένα από τα πιο διάσημα πρόσωπα στον κόσμο, πρωταγωνιστώντας σε όλες τις μεγαλύτερες ταινίες.

Εκτός όμως από την υποκριτική, ασχολούνταν και με το κομμάτι των εφευρέσεων.

Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο αμερικανικός στρατός αντιμετώπιζε προβλήματα με τους πυραύλους του, επειδή οι Γερμανοί εμπόδιζαν τα ραδιοκύματα που τους καθοδηγούσαν.

Η Hedy βρήκε μια εφεύρεση που ονομάζεται «frequency hopping», που σήμαινε ότι τα ραδιοφωνικά σήματα θα άλλαζαν συνεχώς, γεγονός που καθιστούσε αδύνατο να μπλοκαριστούν.

Κι αυτό το σύστημα εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σήμερα στο wi-fi, το οποίο χρησιμοποιεί επίσης ραδιοκύματα για την αποστολή πληροφοριών.

Τηλεόραση

Το 1923 ο John Logie Baird κατασκεύασε την πρώτη τηλεόραση στον κόσμο. Είναι απορίας άξιον πώς τα κατάφερε, γιατί την έφτιαξε από ένα κουτί για καπέλα, μερικά φώτα από ένα ποδήλατο, ένα ψαλίδι και κερί σφραγίσματος.

Ο John έδειξε περήφανα την εξαιρετική του νέα εφεύρεση το 1926 σε ένα θέατρο γεμάτο κόσμο. Τι σκέφτονταν λοιπόν ο κόσμος για αυτή την εκπληκτική τεχνολογία που έμελλε να αλλάξει τον κόσμο για πάντα;

Ένας δημοσιογράφος έγραψε στους Times ότι «η εικόνα ήταν αμυδρή και θολή». Αν πάτε κοντά στην τηλεόραση, μπορείτε να δείτε ότι η εικόνα αποτελείται από εκατοντάδες χιλιάδες απολύτως μικροσκοπικές κουκκίδες, που ονομάζονται pixel. Αυτά τα μικρά εικονοστοιχεία αλλάζουν γρήγορα, έως και 120 φορές το δευτερόλεπτο, και αυτό είναι που παρακολουθείτε όταν ανοίγετε την τηλεόραση – όλα τα pixel κινούνται και αλλάζουν.

Αυτό που πρέπει να κάνει μια τηλεοπτική κάμερα είναι να μετατρέψει τις πραγματικές εικόνες σε όλα αυτά τα pixels και στη συνέχεια να τις στείλει μέσω καλωδίου ή μέσω του αέρα. Αυτό ονομάζεται τηλεοπτικό σήμα. Και τότε η δουλειά της τηλεόρασης είναι να διαβάσει αυτό το σήμα και να τοποθετήσει όλα τα pixel στα σωστά σημεία τη σωστή στιγμή. Οι πολύ παλιές τηλεοράσεις το έκαναν αυτό ρίχνοντας τις εικόνες στην οθόνη μέσω ενός μεγάλου μακρύ σωλήνα, και αυτό σήμαινε ότι οι τηλεοράσεις ήταν τόσο βαθιές όσο και φαρδιές – δεν ήταν επίπεδες οθόνες που θα μπορούσατε να τις τοποθετήσετε στον τοίχο.

Ήταν χοντρές οθόνες που μετά βίας χωρούσαν στο τραπέζι σας. Επίσης, η πρώτη τηλεόραση του Johnnie Logie Baird δεν είχε ούτε ήχο. Η εικόνα ήταν ασπρόμαυρη, με μόνο μερικές εκατοντάδες pixel και ανανέωνε την εικόνα μόνο πέντε φορές το δευτερόλεπτο. Αλλά ευτυχώς οι εφευρέτες δεν σταμάτησαν εκεί, διαφορετικά η τηλεόραση αυτές τις μέρες δεν θα ήταν αυτό που είναι σήμερα.

Οι τηλεοράσεις απέκτησαν ήχο το 1934 και έγιναν έγχρωμες το 1944, ενώ οι επίπεδες οθόνες εμφανίστηκαν πριν από περίπου 30 χρόνια. Αλλά το καλύτερο πράγμα με την τηλεόραση αυτές τις μέρες είναι ότι υπάρχουν πολλές διαφορετικές εκπομπές που μπορείτε να παρακολουθήσετε.

-Το βιβλίο Kay’s Incredible Inventions, των Adam Kay και Henry Paker θα κυκλοφορήσει από τον εκδοτικό οίκο Puffin στις 2 Νοεμβρίου.

Φωτογραφίες: Shutterstock