Premier League: Οι πιθανότητες που δίνει η Opta για κατάκτηση του τίτλου από την Νότιγχαμ Φόρεστ

Η Νότιγχαμ Φόρεστ εμφανίζεται πως έχει… 0% πιθανότητες για να κερδίσει τον τίτλο της Premier League, σύμφωνα με την ψηφιακή πλατφόρμα ανάλυσης Opta.

Ωστόσο, οι οπαδοί του συλλόγου των Μίντλαντς έχουν κάθε λόγο να συνεχίζουν να ονειρεύονται.

Η νίκη με 3-0 στην έδρα της Γουλβς τη Δευτέρα (6/1) ανέβασε την ομάδα του Νούνο Εσπίριτο Σάντο στους 40 βαθμούς, ισοβαθμώντας με τη δεύτερη Άρσεναλ, 6 βαθμούς πίσω απ’ την πρωτοπόρο (και φαβορί για τον τίτλο) Λίβερπουλ.

Μετά από 20 αγωνιστικές, η Φόρεστ έχει ήδη 8 περισσότερους βαθμούς απ’ όσους συγκέντρωσε ολόκληρη την περσινή σεζόν, όπου πέρασε σχεδόν όλο το πρωτάθλημα σε μια μάχη αποφυγής του υποβιβασμού.

Έχει κερδίσει 6 σερί παιχνίδια πρωταθλήματος, χωρίς να έχουν δεχτεί γκολ σε κανένα από τα 4 τελευταία και έχει κερδίσει περισσότερους βαθμούς από οποιαδήποτε άλλη ομάδα στις τελευταίες 8 «στροφές» της Premier League.

Ο Εσπίριτο Σάντο τόνισε πως δεν κοιτάζει καν τη βαθμολογία, αλλά για τους οπαδούς της Φόρεστ, ο ενθουσιασμός αυξάνεται από εβδομάδα σε εβδομάδα.

Ρεαλιστική για τη Φόρεστ η πρόκριση στο Champions League

Η πρόκριση στο Champions League φαίνεται τώρα μια ρεαλιστική πιθανότητα για έναν σύλλογο που στη χρυσή εποχή του Μπράιαν Κλαφ κέρδισε τον αγγλικό τίτλο το 1977-78, 2 Κύπελλα Πρωταθλητριών και τέσσερα αγγλικά Λιγκ Καπ πριν ξεκινήσει μια μακρά πτώση.

Ξεκίνησε τη σεζόν ως αουτσάιντερ με 80-1 για να τερματίσει στην πρώτη τετράδα, αλλά η απόδοσή της πλέον έχει «πέσει» σε 11-4 απ’ τη William Hill.
Και ενώ οι αναλυτές δεδομένων μπορεί να… απορρίπτουν τη Φόρεστ ως διεκδικητή του τίτλου, υπάρχει πρόσφατη μία άλλη ιστορία ενός συλλόγου από τα ανατολικά Μίντλαντς που έκανε το αδύνατο.

Φόρεστ όπως… Λέστερ του 2016

Η απίστευτη πορεία της Λέστερ ως το στέμμα της Premier League το 2016 γκρέμισε κάθε στερεότυπο στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας και υπάρχουν εντυπωσιακές ομοιότητες με αυτό που κατάφερε ο Κλαούντιο Ρανιέρι με τις ατρόμητες «αλεπούδες» του.

Τη σεζόν πριν κερδίσει τον τίτλο, η Λέστερ φαινόταν προορισμένη για υποβιβασμό, αλλά κέρδισε έξι από τα οκτώ τελευταία παιχνίδια της υπό τον Νάιτζελ Πίρσον, προτού ανοίξει τον δρόμο για τον Ρανιέρι.

Η Φόρεστ τερμάτισε 17η την περασμένη σεζόν αφού ο Εσπίριτο Σάντο αντικατέστησε τον Στιβ Κούπερ και πλέον απολαμβάνει μια παρόμοια «μεταμόρφωση» υπό έναν προπονητή που, όπως ο Ρανιέρι, έχει να αποδείξει πολλά.

Ο Ρανιέρι απολύθηκε από την Τσέλσι το 2004, ενώ ο Εσπίριτο Σάντο άντεξε μόνο λίγους μήνες στην Τότεναμ το 2021, με την υπόνοια ότι ο Πορτογάλος είχε… χαμηλό «ταβάνι».

Τα κίνητρα των παικτών της Φόρεστ

Πολλοί από την ομάδα της Φόρεστ έχουν επίσης κίνητρα. Περισσότερο όλων ο Νεοζηλανδός επιθετικός Κρις Γουντ, ο οποίος θεωρήθηκε ότι δεν ήταν ικανός για τη Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ, αλλά που έφτασε ήδη τα 12 γκολ με αυτό που σημείωσε εναντίον της Γουλβς.

Ακριβώς όπως όταν ο Πίρσον χώρισε με τη Λέστερ, κάποιοι οπαδοί της Φόρεστ διχάστηκαν όταν ο Κούπερ έφυγε από το City Ground για να αντικατασταθεί από το πρώην αφεντικό της Γουλβς, Εσπίριτο Σάντο. Αλλά πλέον ο Πορτογάλος έχει «κερδίσει» τους πάντες και οι οπαδοί της Φόρεστ πιστεύουν ότι ο σύλλογος βρίσκεται πλέον στο κατώφλι κάτι πολύ «μεγάλου».

Από τις 70 ομάδες που είχαν 40 βαθμούς ή περισσότερους στους πρώτους 20 αγώνες τους στο πρωτάθλημα, μόνο 4 ιστορικά δεν έχουν καταφέρει να τερματίσουν στην πρώτη τετράδα. Η Λέστερ είχε επίσης 40 βαθμούς από τους 20 και κατέκτησε τον τίτλο με 81, 10 μπροστά από τη δεύτερη Άρσεναλ.

«Πρέπει απλώς να το παίρνουμε παιχνίδι με παιχνίδι και να μην μας πιάνει ανυπομονησία. Μένουμε ήρεμοι και ταπεινοί», δήλωσε τη Δευτέρα ο μέσος της Φόρεστ, Μόργκαν Γκιμπς-Γουάιτ, επαναλαμβάνοντας τα λόγια του προπονητή του.

Εάν η Φόρεστ κερδίσει τη Λίβερπουλ εντός έδρας την επόμενη Τρίτη (14/1), θα μεγαλώσει ακόμη περισσότερο τις προσδοκίες. Κι όπως δήλωσε κι ο Τζέιμι Κάραγκερ στο Sky Sports «…εάν κερδίσουν και τη Λίβερπουλ, θα είναι στην κούρσα του τίτλου».