Κέντρικ Ναν: Η ζωή του MVP της Euroleague -Η πορεία ως τον Παναθηναϊκό AKTOR του πιο ακριβοπληρωμένου παίκτη στην Ευρώπη

MVP της φετινής Euroleague ο Κέντρικ Ναν. Η πορεία του ως τον Παναθηναϊκό.

Χθες το μεσημέρι λίγο μετά τις 3 ο μεγαλομέτοχος του Παναθηναϊκού AKTOR Δημήτρης Γιαννακόπουλος, με τον γιο του Παύλο, πατούν το glass floor του κλειστού γηπέδου μπάσκετ στο ΟΑΚΑ, κρατώντας το βραβείο του πολυτιμότερου παίχτη της φετινής συναρπαστικής Euroleague.

Ο 29χρονος Κέντρικ Ναν το κρατά γεμάτος χαρά υπό τους ήχους των χειροκροτημάτων των συμπαικτών του. «Αυτό εδώ είναι μια απόδειξη για όλους σας. Με εμπιστευτήκατε. Βλέπετε τη δουλειά μου και εμπνέομαι από εσάς. Δεν υπάρχω εγώ χωρίς εσάς. Και αυτό εδώ δεν είναι το μοναδικό που θέλω να κρατήσω φέτος», ανέφερε προς τους συμπαίκτες του και το προπονητικό team ο Αμερικανός, ο οποίος θα βρίσκεται τουλάχιστον μέχρι το καλοκαίρι του 2028 στον Παναθηναϊκό AKTOR, με ετήσιες απολαβές 4,5 εκατομμυρίων δολαρίων, μιας και πριν από λίγο καιρό υπέγραψε τριετές κλειστό συμβόλαιο χωρίς NBA out.

Κέντρικ Ναν: Από τις δυσκολίες της παιδικής ηλικίας, στην κορυφή του μπάσκετ

Γεννημένος τον Αύγουστο του 1995 στο Σικάγο, ο Κέντρικ Ναν ήρθε για πρώτη φορά σε επαφή με το μπάσκετ στην ηλικία των 2 ετών όταν ο πατέρας του Μέλβιν του έκανε μια μπάλα δώρο. Η ζωή του Κέντρικ Ναν δεν ήταν συνηθισμένη. Μεγάλωσε σε μία μονογονεϊκή οικογένεια μιας και η μητέρα του Κίμπερλι Χάρις αντιμετώπιζε μια πολύ βαριά μορφής κατάθλιψη και δεν μπορούσε να είναι δίπλα στα παιδιά της. Έτσι, ο Κέντρικ και η αδερφή του Κεντίλ μεγάλωσαν με τον πατέρα τους, ο οποίος αναγκάστηκε να χωρίσει από τη σύζυγό του, λόγω της ασθένειας αυτής και ανέλαβε την πλήρη κηδεμονία των παιδιών του προσφέροντάς τους όση αγάπη και στοργή μπορούσε. Έχοντας στόχο να γίνει ένας από τους καλύτερους παίκτες μπάσκετ, ο Κέντρικ Ναν δούλευε αρκετά σκληρά. Φοίτησε στο γυμνάσιο Simeon Career Academy, όπου οδήγησε την ομάδα του σε 4 συνεχή πρωταθλήματα. Το 2011 κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Κ-16 της FIBA με τις ΗΠΑ και την επόμενη χρονιά επανέλαβε τον άθλο με τους νέους της Κ-17.

Η σκοτεινή στιγμή της ζωής του Κέντρικ Ναν: Από την κατηγορία για ξυλοδαρμό, στην ανάκαμψη

Από τις στιγμές που θέλει να ξεχάσει είναι όταν σε ηλικία 21 ετών κατηγορήθηκε από μια πρώην φίλη του για ξυλοδαρμό. Ήταν Μάρτιος του 2016 όταν, σύμφωνα με τα ξένα δημοσιεύματα της εποχής πήγε απρόσκλητος στο σπίτι της φίλης του για να της ζητήσει να του δώσει χρήματα που του χρωστούσε. Εκείνη αντέδρασε πετώντας του στο κεφάλι ένα παιχνίδι. Τότε ο Ναν την έπιασε από το λαιμό και της έριξε νερό στο πρόσωπο. Συνελήφθη από την αστυνομία και αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 5.000 δολαρίων. Στη συνέχεια αποδέχτηκε τον εξωδικαστικό συμβιβασμό με την υπόθεση να δικάζεται ως πλημμέλημα, ενώ οι άλλες κατηγορίες αποσύρθηκαν. Η υπόθεση αυτή ήταν η αιτία που αποβλήθηκε από το Πανεπιστήμιό του ενώ η καριέρα του τέθηκε σε μεγάλο κίνδυνο. «Ήταν ο καιρός που Κέντρικ Ναν κλείστηκε στον εαυτό του ενώ δεν έβγαινε για καιρό από το σπίτι του. «Προσπάθησα να κρατήσω χαμηλό προφίλ, μόνο και μόνο επειδή ήξερα τι συνέβαινε. Όλοι έκαναν υποθέσεις. Έμεινα στο δωμάτιό μου, προσπάθησα να κρυφτώ. Όταν έφευγα από το σπίτι, φορούσα την κουκούλα μου», είχε δηλώσει ο ίδιος σε παλαιότερη συνέντευξή του. Έχοντας αποβληθεί από το Ιλινόι σε συνέντευξή του πολύ αργότερα θα πει για το περιστατικό για το οποίο είχε καταδικαστεί σε 18 μήνες δικαστικής επιτήρησης ενώ διατάχθηκε να εκτελέσει και 100 ώρες κοινωνικής εργασίας, «Ήταν μια σκοτεινή στιγμή στη ζωή μου. Δεν ήξερα τι να σκεφτώ. Σκέφτηκα ότι δεν θα μπορούσα να ξαναπαίξω κολεγιακό μπάσκετ».

Η αντίδραση του προπονητή Κορνέλ Μαν απέναντι στις κατηγορίες του Ναν

Ο προπονητής Κορνέλ Μαν βοήθησε τον Ναν να βγάλει από πάνω του αυτή την υπόθεση. «Αν πίστευα έστω και για ένα δευτερόλεπτο ότι ο Κέντρικ ήταν ικανός να χτυπά γυναίκες ή κάτι τέτοιο, δεν υπήρχε περίπτωση να τον είχα προσεγγίσει», θα πει. «Θα μπορούσα να είχα πει απλώς “όχι”, δεν θέλω να είμαι μέρος όλου αυτού. Αλλά επειδή τον γνώριζα και γνώριζα τον προπονητή του στο γυμνάσιο, κατάλαβα τι είχε συμβεί και ανέλαβα δράση. Αποφασίσαμε ότι το παιδί ήταν εντάξει και το περιστατικό ήταν πλέον πίσω του».

Από τις δυσκολίες του παρελθόντος, στην κατάκτηση της Euroleague

Από το Ιλινόι βρέθηκε στο Όκλαντ όπου του δόθηκε μια δεύτερη ευκαιρία. Ο ανταγωνισμός αρκετά υψηλός. «Είμαι φυσικός σκόρερ, αλλά έχω δουλέψει πραγματικά τις δεξιότητές μου, στον χειρισμό της μπάλας στο γυμναστήριο, ώστε να μπορώ να αναλάβω τη θέση του βασικού πόιντ γκαρντ», είχε δηλώσει τότε. Στο Όκλαντ δείχνει το ταλέντο του εντυπωσιάζοντας τους πάντες μετρώντας μέσο όρο 25,9 πόντους, ως δεύτερος σκόρερ του NCAA. Το 2019, ο Κέντρικ ζητά από τον Πατ Ράιλι, πρόεδρο των Μαϊάμι Χιτ μια ευκαιρία να παίξει στο ΝΒΑ. Εκείνος του την έδωσε, με τον Ναν να σκοράρει στους πέντε πρώτους αγώνες της σεζόν συνολικά πάνω από 100 πόντους. Προσπαθώντας να καθιερωθεί μετακομίζει σε ένα μικρό διαμέρισμα στη Φλόριντα για να προπονείται όσες περισσότερες ώρες μπορεί. Ο Ναν είχε ήδη γίνει γονιός και η αδερφή του με τον πατέρα του τον βοηθούσαν κρατώντας το παιδί του.

«Ο Κέντρικ αγαπά τον Κάιρεν και μπορεί να κάνει πολλά περισσότερα για το παιδί του από όσα έκανα εγώ για τον γιο μου», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ο Μέλβιν Ναν σε μία συνέντευξή του στην ιστοσελίδα «Andscape» το 2021. Εκείνη την χρονιά ο Κέντρικ Ναν ο οποίος όπως προαναφέρθηκε είχε μεγαλώσει σε μονογονεική οικογένεια συνεργάστηκε με την Ένωση Παικτών ΝΒΑ και προσέφερε 5.000 δολάρια στην Dovetail Project, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό ο οποίος βοηθά ανύπαντρους άνδρες που μεγαλώνουν μόνοι τους τα παιδιά τους. Μάλιστα, ο ίδιος εργάστηκε εθελοντικά στον οργανισμό, με σκοπό να παρουσιάσει τη δική του εκδοχή και να συμβουλέψει αυτούς τους άνδρες.

«Από μικρός έμαθα να ακούω κάθε συμβουλή από όλους, ωστόσο ο πατέρας μου ήταν εκείνος που με έμαθε να είμαι ένας δυνατός και δυναμικός μαύρος άνδρας. Είμαι ευλογημένος που έμαθα από τον μπαμπά μου να ξεχωρίζω εκείνους που δεν διαθέτουν απλώς χρήματα και την αυτονόητη αγάπη τους, αλλά και τον χρόνο και την έμπνευσή τους για να αναθρέψουν σωστούς ανθρώπους, με ένα εισόδημα», τους είχε πει χαρακτηριστικά.

Τον Αύγουστο του 2021 οι Χιτ άφησαν ελεύθερο τον παίκτη. Στις 6 Αυγούστου της ίδιας χρονιάς, ο Ναν υπέγραψε διετές συμβόλαιο ύψους 10 εκατ. δολαρίων με τους Λέικερς, αλλά τον Οκτώβριο τραυματίστηκε στο γόνατο και τον Ιανουάριο του 2022, υπέστη υποτροπή, χάνοντας ολόκληρη τη σεζόν.

Στις 23 Ιανουαρίου του 2023 έγινε ανταλλαγή στους Ουίζαρντς και τον Οκτώβριο πέρασε τον Ατλαντικό για να υπογράψει συμβόλαιο με τον συναντήσει τον Παναθηναϊκό ΑΚΤΟR. Ντυμένος στα πράσινα ξεδίπλωσε το ταλέντο του στα ευρωπαϊκά παρκέ και μαζί με τους Σλούκα, Χουάντσο, Γκράντ, Λεσόρτ, Γκρηγκόνις, Παπαπέτρου και τα άλλα παιδιά του Εργκίν Αταμάν κατακτούν την Ευρωλίγκα. Μετά το νέο του συμβόλαιο που θα τον κρατήσει στην Αθήνα μέχρι το 2028 ο Κέντρικ Ναν θέλει να κερδίσει όσο περισσότερους τίτλους μπορεί, όπως έχει πει σε δηλώσεις του.

Εκτός από το βραβείο MVP, ο Αμερικανός αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της Euroleague πραγματοποιώντας ορισμένες ονειρεμένες εμφανίσεις. Σε τέσσερις περιπτώσεις μάλιστα έσπασε το φράγμα των 30 πόντων. Η αρχή έγινε απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο, σημειώνοντας 39 πόντους. Ακολούθησαν οι 36 πόντοι κόντρα στην Αναντολού Εφές, ενώ πέτυχε από 30 πόντους στις τελευταίες αγωνιστικές της κανονικής περιόδου, σκοράροντας 37 πόντους κόντρα στη Μονακό και 31 πόντους στο φινάλε της regular season με τον Ερυθρό Αστέρα.